De organisatie van het Utrecht International Comedy Festival (UICF) mag zich verheugen op een editie zonder beperkingen. Het elfdaagse evenement start op 23 februari en valt daarmee net onder de versoepelingen. Het festival past de komende dagen een aantal aanvangstijden aan en er komen kaarten beschikbaar voor voorstellingen die uitverkocht waren onder 1,5 meter-capaciteit. De versoepelingen hebben vooral effect op het afsluitende weekend van het UICF in TivoliVredenburg. De ‘Big Binge of Comedy’ valt niet onder de 1G-regel en bezoekers mogen zich ook vrij van zaal naar zaal bewegen.
‘Eindelijk weer volle bak festivalsfeer’, aldus creatief leider Jeroen Pater. ‘Raoul Heertje staat op de affiche, dat is een legendarische comedian, maar ook hij speelt lekkerder als in een zaal van 800 stoelen er niet 500 verplicht leeg zijn.’
Festivalprogrammeur Edo Berger wijst erop dat het ombouwen ook stress met zich meebrengt: ‘We hebben maar een paar dagen om die stoelen daadwerkelijk te vullen en het publiek te vertellen wat er allemaal verandert. Maar goed, de afgelopen twee jaar waren toch al een meesterproef in flexibel zijn voor de cultuursector, dus één rondje achtbaan kan er wel bij.’
Buitenlandse acts moeten nog steeds aan strenge voorwaarden voldoen om naar Nederland te kunnen reizen. ‘Liz Miele, een absolute topcomedian, komt vanuit New York. Ze heeft een hele korte overstap in Londen waar ze voor ons als een gek een PCR test gaat doen, want die mag maar maximaal 48 uur oud zijn. En we weten zeker dat alle buitenlandse stand-uppers geboosterd zijn, anders zouden ze 10 dagen in quarantaine moeten en zo graag willen ze nou ook weer niet!’ lacht Berger.
In 2020 eindigde het festival minder dan een week voor de eerste lockdown, toen alleen handen schudden afgeraden werd. ‘Toen dachten we nog, relaxed, we hebben een vol jaar voor de volgende editie, dan is het we weer overgewaaid.’ aldus Pater. In 2021 vond het festival online plaats. Nu wordt er reikhalzend uitgekeken naar volle zalen. We waren het laatste festival dat nog kon en het eerste dat weer mag.’
Website UICF: http://www.uicf.nl
Facebook UICF: https://www.facebook.com/UtrechtInternationalComedyFestival
Foto © Matthijs Westerveld
